O norte-americano Yvon Chouinard ficou conhecido em todo o mundo pela sua coragem e dedicação quase obsessiva ao desporto, mas também pela sua visionária estratégia de negócios, voltada para o desenvolvimento sustentável. Montanhista de renome internacional, surfista apaixonado e pescador, o fundador da Patagonia (a primeira grande empresa de varejo dos Estados Unidos a trocar o algodão por tecidos orgânicos na produção de roupa e líder na investigação de matérias-primas alternativas), conseguiu convencer grandes marcas como Gap, Levi’s, Nike e Timberland, a optar pelo uso daqueles materiais, no âmbito de uma actuação empresarial voltada para a minimização dos danos ambientais. Em 2001, numa jornada de pesca, conheceu Craig Mathews, proprietário da Blue Ribbon Flies, uma premiada estância de fly-fishing de West Yellowstone, no estado de Montana.

Nessa primeira troca de palavras, perfeitamente casual, os dois empresários perceberam que, mais do que a aversão a gravatas e a horários rígidos, partilhavam uma paixão pela Ecologia, já que ambos destinavam uma parte das vendas dos seus negócios ao apoio de organizações sem fins lucrativos da área ambiental. Estava criado o embrião da One Percent for the Planet, curiosamente no país que durante anos resistiu à ratificação do Protocolo de Quioto, comprometendo o resultado da luta contra as emissões de gases com efeitos de estufa e, por essa via, o desenvolvimento sustentável do planeta.

Desde essa primeira conversa, os dois empresários encontraram-se por diversas vezes, sempre com o intuito de lançar a iniciativa, inédita nos seus propósitos. Ainda naquele ano, debateram a designação a dar ao projecto: Yvon quis chamar-lhe “Imposto da Terra”, mas Craig fez a sugestão que haveria de ser aceite. No ano seguinte, a One Percent for the Planet era oficialmente lançada, numa cerimónia na loja Patagonia de S. Francisco, na Califórnia, em que 21 empresas formalizaram a sua adesão. Na edição de 2003 do Fly Fishing Retailer, em Denver, no Colorado, teve lugar uma nova apresentação do projecto, que conquistou novos membros. O sucesso da iniciativa, transmitido de boca em boca, continuou pelos anos seguintes, agregando cada vez mais empresas interessadas em apoiar as causas ambientais no seu desempenho profissional.

”Em declarações à IM MAGAZINE, o porta-voz da One Percent for the Planet lembrou que, desde a sua primeira conversa, Yvon e Craig “sentiram muito intensamente a necessidade de aumentar o volume de contribuições para as organizações sem fins lucrativos que trabalhavam na área do Ambiente, e que mais empresas podiam e deviam seguir o exemplo”. Segundo Grady O'Shaughnessy, a afectação de um por cento das vendas a esta causa representa “um compromisso muito significativo para algumas empresas, nomeadamente em momentos de crise como o que agora atravessamos. Não se trata de dar uns tostões”, frisou o responsável, frisando que “muitas empresas em todo o mundo alegam que dão uma parte dos seus rendimentos para este tipo de causas, mas nunca concretizam de que montantes estão a falar. Serão 0,25 por cento? Serão 10 dólares? Muitas empresas dizem dar uma percentagem dos seus lucros, mas nesse caso, em anos em que a sua actividade dê prejuízo, simplesmente não contribuem com nada”. Na One Percent for the Planet isso não acontece: os membros desta organização “comprometem-se a doar um por cento das suas vendas, independentemente de o ano correr melhor ou pior. Mesmo que algumas das empresas nossas associadas tenham um ano menos bom, e em 2008 isso aconteceu com algumas, continuam a ter de efectuar a sua doação anual, porque sentem muito profundamente a necessidade de apoiar o trabalho das organizações que focam a sua acção na área do Ambiente e da sustentabilidade”.