Elsa e Mónica fundaram o projecto «Superar o impossível» no passado mês de Maio, na Ilha da Madeira. Participando nas IV Jornadas da Associação Entrelaços, que tiveram lugar no Instituto S. João de Deus, no Funchal, discursaram para cerca de duas dezenas de pessoas, e o sucesso das suas intervenções foi tanto que o convite para repetirem a experiência não tardou. Dessa vez falaram para uma plateia mais restrita, de cerca de 80 convidados, mas o entusiasmo não foi menor. E se a ideia teve receptividade no arquipélago, rapidamente começou a ganhar impulso nas redes sociais, encorajando as suas mentoras a transportar a experiência para o Continente. Com a ambição de tocar os portugueses, de Norte a Sul do país, conceberam um programa de palestras em que contam as suas experiências de vida, procurando deixar mensagens de incentivo e coragem a quem as ouve, mostrando sempre que é possível vencer as barreiras que a vida nos coloca, ultrapassando obstáculos e alcançando a paz interior e a felicidade que está reservada a cada um. A ideia passava também por dar voz a cidadãos locais com testemunhos de superação de momentos particularmente difíceis nas suas vidas, e nesse sentido contaram, nas sessões realizadas em Olhão, Portimão e Faro, com a presença do algarvio Pedro Pinto.

 

ELSA FREITAS

“Tenho uma doença, não sou a doença”

 

Do alto dos seus 25 anos, mesmo que a vejamos baixinha e sentada na sua cadeira-de-rodas, Elsa Freitas é o retrato da confiança, da segurança e da auto-estima que apregoa. Peremptória na afirmação de que para ela “não há impossíveis”, deixa bem patente a consciência que tem de que a espinha bífida é a sua realidade, de que não pode fugir “por muito que queira”. Recorda que viver com esta doença é, como com outras, “um desafio permanente” que a leva a valorizar todos os momentos e a desafiar sempre os seus limites: “Nasci com uma doença, tenho uma doença, mas não sou a doença”, assevera. Não tem memórias do pai, que morreu quando ela tinha apenas dois anos, mas percebe-se que é imensamente grata à mãe, “uma lutadora”, e à irmã que, inspirada nela, acabou por se formar em Medicina, estando actualmente a trabalhar em Inglaterra. Gratidão é também o sentimento que nutre pelos médicos que a acompanharam ao longo da vida, de entre os quais salienta os neurocirurgiões Gil Bebiano e Gentil Martins, a quem, com apenas 11 anos, se dirigiu dizendo-lhe que seria ele a salvar-lhe a vida.

Salientando o papel essencial da família em todo este processo, dos amigos diz apenas isto: “Há amigos e amigos, mas os verdadeiros nunca te excluirão ou questionarão. Nunca te apontarão o dedo. A sociedade sim. A sociedade estigmatiza-te, mas estamos a tentar mudar isso e vamos conseguir. Roma não se fez num dia”, dispara. Mais do que a maioria de nós, Elsa sabe que a vida pode ser frágil e breve, e por isso considera que é fundamental vivermos todos os momentos. “Não é viver um dia de cada vez! É viver momento a momento”, explica. Recordando que passou a andar numa cadeira-de-rodas aos 12 anos, e que aos 13 já sofria de osteoporose e insuficiência renal (faz hemodiálise quatro vezes por semana e sabe que se falhar uma sessão morrerá), que esteve duas vezes em coma e que quase morreu de sepsis (inflamação severa que causa a falência de vários órgãos) num desses episódios, tendo mesmo sido registado “um óbito de uma hora” de que miraculosamente acordou “quando ninguém esperava”, frisa que é preciso aproveitar a vida ao máximo.

A permanente luta pela vida não inibiu Elsa de responder a alguns dos seus desafios e de concretizar o seu maior sonho: dançar. É fundadora do grupo Dançando com a Diferença, que tem já 14 anos de vida e de sucesso a nível nacional e internacional, e foi a primeira bailarina em cadeira-de-rodas a entrar no Conservatório de Dança da Madeira. Sabe que essa sua conquista “abriu portas a outras pessoas”, e por isso lança o repto aos que, julgando que não conseguirão alcançar os seus sonhos, se deixam ficar sentados, sem lutar por eles: “Desafiem-se! Os sonhos não são para dormir à noite. Sonhem durante a noite, mas realizem-nos durante o dia”. Dona de uma forte presença, Elsa Freitas pode bem ser o corpo da lição que devemos aprender e ter sempre presente: ser diferente não é ser incapaz, e sonhar é poder. Com vontade, com coragem, com resiliência, podemos atingir os nossos objectivos. Basta que lutemos verdadeiramente por eles…

 

MÓNICA RIBEIRO

“Queria viver, conhecer o amor verdadeiro e ajudar a salvar o mundo”

 

O relato é extenso e muito pormenorizado. Recuando ao dia 26 de Dezembro de 2004 como se tudo se tivesse passado ontem, Mónica explana todos os pormenores daquela manhã fatídica. De como ela e os pais tinham adormecido e perdido o último autocarro do hotel para a praia, das várias tentativas do pai para fazer com que chegassem lá por outros meios, de como, uma vez lá chegados, constataram que ao contrário do que era habitual não havia mar na praia naquele dia. O tsunami de Dezembro de 2004 no sudeste asiático foi o maior registado até àquele dia (actualmente figura em terceiro lugar do ranking) e deixou um rasto de mais de 300 mil mortos. Com apenas 13 anos, Mónica foi uma das sobreviventes, e a história que partilhou com a plateia da palestra de hoje em Faro evidencia a batalha dificílima que teve de travar para se manter viva, fugindo à imensa “parede de água” que levou tudo à frente naquela linda e inesperadamente tão negra manhã.

Depois de “uma eternidade” a correr, a nadar, a pairar sobre a água, no meio de escombros e corpos, e de um momento em que, exausta, a sobrar dores onde faltavam as forças, chegou a pensar que talvez a morte fosse uma coisa boa, mas Mónica “queria viver. Queria conhecer o amor verdadeiro e ajudar a salvar o mundo”, e finalmente teve essa força e venceu a luta: a percepção de que estava viva e a salvo deixou-a profundamente feliz. “Não senti revolta”, relata, acrescentando que “Estava tão feliz por estar viva que não havia espaço para mais nada”. A viver em Macau à data da tragédia, foi depois de confirmada a morte dos pais que veio para Portugal, para casa de uma tia. Tudo era novidade por cá, e enquanto assim foi a mente, distraída por tantas coisas diferentes e novas, conseguiu calar a dor e a saudade que vieram mais tarde. “Cheguei a desejar ter morrido naquele dia também, mas uma vozinha dentro de mim dizia-me para ter coragem e força, que tudo ia melhorar, até porque piorar também seria difícil”, enfatiza.

Chegou então a revolta. Revoltava-me que me dissessem para não pensar mais no tsunami. Que tinha de ser forte, que aguentasse e não pensasse mais naquilo. E eu pensava que aquelas pessoas não eram normais! Como é que se pode não pensar numa coisa daquelas?! Como é que não se pensa no tsunami que matou os meus pais e me levou tudo?!”, questionava-se Mónica quando ouvia esses conselhos. Foi por isso que, conta, deixou de ouvir os outros. “Passei a ouvir-me, abri uma fase de introspecção”. Nessa altura “perguntava-me por que razão aquilo tinha acontecido comigo, que tinha feito para merecer algo assim, logo eu que tinha uma vida perfeita”, recorda Mónica. Foi então que percebeu, com orgulho, que os seus pais “não eram pessoas normais” e que lhe ensinaram muitas coisas que só muito mais tarde entendeu. Eles diziam-me que “temos sempre muito mais a aprender com as perguntas que fazemos do que com as respostas que obtemos, e de facto o tsunami aconteceu num dia mas as lições que me deu vão durar a minha vida inteira”. Em jeito de conselho, Mónica Ribeiro diz que “devemos lutar pelo que queremos como se a nossa vida dependesse disso, porque às vezes depende mesmo”…